美国文学中幻灭的美国梦

美国文学中幻灭的美国梦：［摘要］“美国梦”是美国文学中一个永恒不变的主题。尤其是两次世界大战和第一次资本主义危机之后，大量文学作品紧扣文学作品中对"美国梦"这一主题开展全面的反省和批判。本文通过对《了不起的盖茨比》和《美国悲剧》的文本细读，从不同的历史时期和角度揭示了“美国梦”的腐朽和破灭。

[关键词] 美国梦; 美国悲剧;  幻灭

一、引言

研究美国文学，首先接触到的是美国梦---美国文学的主题问题。“美国梦”可从广义和狭义两个方面来理解，从广义的方面来讲,“美国梦”指的是作为“民主、平等、自由”的国家理想; 从狭义的方面来讲, 它指的是个人通过自我奋斗而获得成功的梦想。“美国梦”的产生有其特定的历史背景, 从17世纪第一批移民登上美洲大陆之日起,赤贫的欧洲农民到这里后无须奋斗便可拥有一块自己的土地。南北战争后，机会一个个接踵而至，掀起全国性的疯狂，美国成了一个‘牛奶加蜜糖’的国度，大批做着‘美国梦’的移民蜂拥而至。得天独厚的自然条件是美国梦形成的自然基础，《独立宣言》的颁布使美国梦有了思想基础。《独立宣言》规定人人生而平等，造物者赋予他们不可剥夺的权利，包括生命权、自由权和追求幸福的权利。在‘美国梦’的驱使下,美国迅速发展，特别是1848年加州的“淘金热”，引发了大规模的“西进运动”，“美国梦”得以进一步发展。正因为如此，在美国文学中，“美国梦”也就成了一个永恒的主题。

二、美国梦的幻灭

斯格特·菲茨杰拉德（ F·ScottFitzgcrald,1895～1940 ）和西奥多·德莱塞（TheodoreDreiser,1871～1945 ）都是伟大的美国作家。他们出生于美国不同的时期 ,身世背景截然不同 ,但是他们的代表作品都表现了一个相同的悲剧主题--- “美国梦”的腐朽和破灭。

菲兹杰拉德的《了不起的盖茨比》是20世纪 20年代“美国梦”幻灭的代表作。小说写了主人公盖茨比与苔西的爱情悲剧，深刻地揭示了美国20世纪20年代“美国梦”的幻灭。贫家子弟盖茨比在服役期间爱上了豪门之女苔西,苔西却不愿下嫁一无所有的盖茨比。战后盖茨比对苔西难忘旧情, 通过非法买卖发了横财后与苔西重温旧情, 而苔西却仍无勇气放弃她已拥有的财富和地位。在一次车祸后, 为保护苔西，盖茨比主动承担责任，而苔西的丈夫汤姆借死者丈夫之手谋杀了盖茨比, 然后与苔西一走了之。盖茨比以毕生心血构筑的美好梦想, 就这样在严酷的现实面前破灭了。盖茨比的遭遇深刻地揭示了“美国梦”的幻灭。菲兹杰拉德借故事叙述人尼克之口, 把盖茨比的梦和美国早期移民的梦联系在一起, 追溯了美国梦的渊源。美国的早期移民憧憬依靠个人奋斗创造财富, 盖茨比把苔西视为自己的梦想的化身 ,也曾想以自己的努力重新赢得她。但社会的现实迫使他采用不正当的手段来实现自己的理想，盖茨比的发财之路说明了美国精神的腐败。

西奥多·德莱塞是美国 20 世纪前期最有成就的现实主义作家，他的创作代表了美国现代文学的进步和光明。德莱塞的长篇小说《美国悲剧》对美国贫富对立的社会作了深刻的剖析。小说主人公克莱特出生在一个贫寒之家，他不甘心忍受困苦,离家自谋出路。资本主义社会污秽腐蚀 ,使他发生了巨大的变化,他吃喝玩乐,对贫穷的母亲置之不理,为了和大资本家的女儿结婚,挤入上层社会,竟溺死了自己的情人洛蓓达。作品通过克莱特从追求、挣扎到堕落、毁灭的一生,指出了这一悲剧的根源所在,即以金钱为中心的美国现代生活对克莱特世界观的形成和生活道路的选择产生的决定性影响。而且，只要这种环境和这个制度不改变,克莱特的悲剧,同时也是美国社会的悲剧就将一代一代重复地继续下去。

三、破灭的“美国梦”的主题意蕴

这两部作品写作年代不同,写作风格迥异,但是主题却是惊人的相似,那就是“美国梦”的悲剧表现。